【苍衍雷烬】 （159）

夜与中原截然不同。没有璀璨星空，只有厚重云层遮蔽天光，四下漆黑如墨。下方密林深处，偶尔亮起几点幽绿或猩红的荧光，是夜行妖兽的眼眸。瘴气在夜间愈发浓郁，即便在高空，也能闻到那股混杂着腐殖、潮湿与淡淡甜腥的诡异气息。

    “今夜不宜再赶路了。”龙啸沉声道，“下方瘴气太重，夜间飞行易迷失方向，也容易惊动林中凶物。”

    众人降落在一条较为宽阔的溪谷边缘。此处地势相对开阔，背靠一面陡峭岩壁，前方是潺潺溪流，视野尚可。岩壁下方有个天然浅洞，勉强可容数人避风。

    甄筱乔指尖绽放柔和青光，几颗翠绿光球浮起，悬于洞口四周，既作照明，也散发纯净木气，驱散周遭稀薄的瘴气。

    小曦好奇地伸手去碰一颗光球，指尖触及温暖柔光，眼睛又亮了几分。

    黄得道从包袱里掏出几块干粮和野果，分给众人：“将就着吃点，小曦是长身体的时候，不能饿着。”

    龙啸和甄筱乔也取出随身干粮。几人围坐在洞口，就着清水简单进食。

    “黄前辈，”龙啸咽下一口干粮，问道，“你卜算中所指的南方遗迹，可有大致的方位或特征？”

    黄得道啃着一颗野果，闻言停下动作，黑豆眼转了转，沉吟道：“具体位置……真说不上来。老黄我只能感觉到，那股‘遗迹气息’很古老，很……‘沉’。像是埋在很深的地方，或者被什么力量遮蔽了。但大致方向不会错，一直往南，过了‘鬼哭岭’，再往南约莫七八百里，应该就接近那片区域了。”

    “鬼哭岭？”甄筱乔轻声重复，“白日里在集市，似乎听到有人提过此地。”

    “嗯，沧州有名的凶地之一。”黄得道点头，语气难得严肃，“那地方瘴气终年不散，深处更有天然迷阵，据说还藏着些上古遗留的凶煞之物。寻常采药人、猎户只敢在外围活动，敢深入的，十有八九回不来。‘鬼哭’之名，便是因夜间常有凄厉风声，如万鬼齐哭。”

    小曦听得缩了缩脖子，不自觉地往甄筱乔身边靠了靠。

    龙啸面色不变：“既如此，明日我们绕开鬼哭岭外围便是。只要方向正确，不深入险地，应当无碍。”

    黄得道张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是“嗯”了一声，低头继续啃果子。

    洞外夜色深沉，溪流淙淙。远处密林中，传来不知名兽类的低吼，悠长而诡异。

    ……

    翌日清晨，众人再度出发。

    越往南行，地貌越发破碎。丘陵起伏愈发剧烈，溪谷纵横交错，密林遮天蔽日。空气中弥漫的瘴气明显浓郁了许多，即便在日光下，也呈现出淡紫或灰绿的色泽，在林间缓缓流动，如同有生命的雾气。

    “此地瘴气已带毒性。”甄筱乔微微蹙眉，指尖青光流转，在三人一妖周身布下一层淡淡的木灵屏障，“长期吸入，会损伤经脉，甚至迷乱神智。”

    小曦闻言，连忙用衣袖掩住口鼻。黄得道则抽了抽鼻子，满不在乎：“这点毒性，对老黄我来说不算什么。妖族体魄本就强横，何况我常年混迹山林，早习惯了。”

    龙啸却不敢大意，狱龙斩微微低吟，刀身雷火纹路隐现，护体真气将逼近的瘴气无声震散。

    飞行约莫一个时辰后，前方出现一片异常浓郁的紫黑色瘴气区。

    那瘴气如同厚重的帷幕，笼罩了数座相连的丘陵，绵延十余里。即便在高空，也能看到瘴气中隐隐有暗红色流光闪烁，仿佛其中藏着活物。林间寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见。

    “这是……‘瘴母’？”黄